口腔機能発達不全症 今のお口の癖が、
将来の歯並びや顔立ちに影響します。

口腔機能発達不全症とは

口腔機能発達不全症(こうくうきのうはったつふぜんしょう)とは、「食べる、話す、呼吸するなどの、お口の正しい機能が年齢通りに育っていない状態」のことです。

病気や障害がないにもかかわらず、「うまく飲み込めない」「いつも口がぽかんと開いている」といったお口の機能の"未熟さ"がみられる状態で、2018年から健康保険が適用される疾患となりました。

主に子どもの歯並び、顔立ち、全身の健やかな発育に大きな影響を与えます。

診断・治療の対象年齢

口腔機能発達不全症は、原則として「18歳未満(高校生まで)」が保険診療での診断・治療の対象となります。

主な症状のチェックリスト

1.「食べる・飲み込む」ときの症状

咀嚼(噛むこと)や嚥下(飲み込むこと)の筋肉や連動が未熟なため、食事の際に見落としがちなサインが現れます。

• 食べるのが異常に遅い、または早すぎる(丸飲み)
• 食べ物をしっかり噛まずに、水やスープで流し込む
• お口を閉じて噛めず、クチャクチャと音を立てて食べる
• お口の中にいつまでも食べ物を溜め込んでいる
• 硬い食べ物を嫌がり、柔らかいものばかり好む
• 錠剤やお薬をうまく飲み込めない

2.「話す(滑舌)」ときの症状

舌の筋肉や唇の閉鎖力が弱いため、言葉の発音に影響が出ます。

• 特定の音(サ行、タ行、ラ行など)がもつれたり、聞き取りにくかったりする
• 話すときに舌が前歯の間から突き出て見える
• 全体的にボソボソとした話し方で、聞き返されることが多い

3.「呼吸・お口の構え」の症状

筋肉の弛緩や骨格の発育不足により、お口の周りの見た目や睡眠時に症状が現れます。

• いつも「ぽかん」と口が開いている(口呼吸)
• 唇が乾燥して荒れやすい
• 寝ているときに「いびき」をかく、または激しい「歯ぎしり」がある
• 口を閉じようとすると、下顎の先(梅干し状のシワができる部分)に強い力が入る
• 食べ物や飲み物が口の端からこぼれやすい

歯並びへの影響との関係

口腔機能発達不全症と歯並びの乱れは、お口の周りの筋肉のバランスと顎の骨の発育を通じて深く結びついています。

口呼吸や舌の悪い癖が定着すると、舌が上顎の天井から下に落ち、顎の骨が横に十分広がりません。その結果、永久歯が並ぶスペースが不足し、重度の叢生(でこぼこ)や八重歯、出っ歯につながります。

お口の筋肉のバランスが崩れたまま成長すると、歯並びは自然に治るどころか年齢とともに悪化していきます。子どものうちに骨格のズレやスペース不足を解消していない場合、大人になってから健康な永久歯を抜く矯正や、顎の骨を削る外科手術が必要になるリスクも高まります。

当院で行う治療の内容

口腔機能発達不全症の治療は、薬や手術ではなく、お口の周りの筋肉や正しい使い方を育てる「リハビリテーション(トレーニング)」が主体となります。

当院では、健康保険を適用した機能訓練と、必要に応じて小児矯正(自費診療など)の装置を組み合わせ、根底にある原因(ハードとソフトの両面)にアプローチします。

1.MFT(口腔筋機能療法)：お口の筋トレ

舌や唇、頬の筋肉を正しく動かすための、理学療法のようなトレーニングです。歯科衛生士の指導のもと、クリニックとご自宅で継続して行います。

• 舌のトレーニング(スポットの習得)
  舌の正しい定位置(上の前歯の少し後ろにある、ぽっこりした膨らみ＝スポット)に、いつも舌をピタッと吸い上げられるように鍛えます。
• 「あいうべ体操」や「ポカンX」などの活用
  お口の周りの筋肉(口輪筋)を鍛え、意識しなくても自然と口が閉じる「唇の閉鎖力」を養います。
• 正しい飲み込み(嚥下)の練習
  話すときや食べ物を飲み込むときに、舌を前に突き出さない(前歯を押さない)正しい喉の使い方をマスターします。

2.マウスピース型装置(機能的矯正装置)の活用

取り外しができる柔らかいマウスピース(プレオルソ・T4K、マイオブレイス、ムーシールドなど)を就寝時や日中の数時間装着します。

歯を無理に引っ張るのではなく、装置の形状を利用して「舌を正しい位置へ持ち上げる」「口呼吸から鼻呼吸への転換を促す」ためのサポートを行います。装着しているだけで、お口の周りの筋肉が正しい働きを覚えるため、MFTの効果を格段に高められます。

3.食習慣・生活習慣の指導

毎日の食事の「環境」や「姿勢」を見直すことで、お口が正しく育つ土台を作ります。

• 姿勢の改善
  足が床につかない状態で食事をすると、顎に余計な力がかかります。足台を置くなどして、骨盤を立てて正しく座る指導を行います。
• 食べ方の工夫
  前歯でしっかりと「噛み切る」経験を増やすため、食材の大きさや硬さを工夫するアドバイス(例：具材を少し大きめにカットするなど)を行います。

4.構造的な問題へのアプローチ(外科的処置)

生まれつきのひもの短さが原因である場合、環境調整だけでは限界があります。

舌小帯(ぜっしょうたい)の切除

舌の裏側の筋が短く、舌が上顎に全く届かない「舌小帯短縮症」などの場合は、必要に応じて専門の医療機関と連携し、筋を少し切って伸ばす簡単な小手術(小帯切除術)をご提案することがあります。処置後にMFTを行うことで、舌が見違えるように動くようになります。

自宅でできるトレーニング

口腔機能発達不全症のトレーニング(MFT)は、歯科医院だけでなく「ご自宅での毎日の継続」が最も重要になります。

歯科医院を「塾」、ご自宅を「宿題」に例えると分かりやすいかもしれません。どれほど歯科医院で正しい方法を学んでも、週に1回や月に1回の通院だけでは、長年染みついたお口の癖を直すことはできません。

当院の治療の特徴と強み

1. 矯正と機能訓練を組み合わせた包括的アプローチ 顎を広げるための小児矯正(拡大床などのハード面)を行うだけでなく、お口の周りの筋肉を鍛えるトレーニング(MFTなどのソフト面)を同時に行うのが当院の最大の特徴です。
   顎の土台(骨)を整えながら、筋肉の正しい使い方(機能)をマスターすることで、治療期間を短縮し、将来的な大人になってからの抜歯リスクを最小限に抑え、治療後の「後戻り」も強力に防ぎます。
2. ご家庭に寄り添う丁寧なサポート・食育指導 お口の機能発達には、毎日のご家庭での「食事環境」や「姿勢」が深く関わっています。
   当院では、クリニック内での指導にとどまらず、「食事のとき椅子の足元をどう整えるか」「どんな硬さや大きさの食材がお口を鍛えるか」といった具体的なアドバイスをご提供。親御様がお一人で抱え込まず、親子で楽しく取り組めるように二人三脚でサポートいたします。
3. 総合歯科医院ならではの高い連携力 当院は矯正専門医院とは異なり、虫歯の治療から予防メインテナンス、小児矯正までを一貫して行う総合歯科医院です。
   トレーニングや矯正装置の期間中に、もし虫歯ができそうな予兆があっても、別の医院に転院することなくその場ですぐに迅速な処置や高濃度フッ素塗布などの予防処置が可能です。大切なお子様のお口の健康を、一つの窓口で長期的に見守り続けます。

よくある質問

口腔機能発達不全症の治療期間はどのくらいかかりますか？

治療期間は、お子様の症状の程度、開始年齢、ご家庭でのトレーニング(MFT)の継続状況によって個人差があります。
口腔機能発達不全症の治療は、お口の筋肉や正しい使い方を育てるリハビリテーションが主体のため、一般的には数ヶ月～1～2年程度の継続が必要になる場合が多いです。マウスピース型装置や小児矯正を併用する場合は、さらに長期の通院・管理が必要になることもあります。
週に1回や月に1回の通院だけでは十分な効果は得られにくく、ご自宅での毎日の継続が、治療期間を短くするうえでも重要です。

子どもが嫌がってトレーニングを続けられるか心配です。どうすればいいですか？

お子様が嫌がるのは、トレーニングが面倒に感じる、正しい方法が分からない、成果がすぐに見えないなど、さまざまな理由があるためです。
当院では、風船を膨らませる、吹き戻し(ピロピロ笛)、シャボン玉、にらめっこなど、遊びの延長でお口の筋肉を鍛える方法もご提案しています。ご褒美シート(シールラリー)や、親子で一緒に取り組むなど、無理なく続けられる工夫を一緒に考えます。
親御様お一人で抱え込まず、歯科衛生士や歯科医師にもご相談ください。お子様のペースに合わせて、少しずつ習慣づけていくサポートを行います。

口腔機能発達不全症は、小学生以降でも改善できますか？

はい、18歳未満(高校生まで)であれば、保険診療での診断・治療の対象となり、小学生以降でも改善を目指すことができます。
ただし、早い時期から始めるほど、お口の癖や顎の発育への影響を抑えやすくなります。トレーニング(MFT)は歯科医院での指導に加え、ご自宅での毎日の継続が最も重要になります。どれほど歯科医院で正しい方法を学んでも、週に1回や月に1回の通院だけでは、長年染みついたお口の癖を直すことはできません。

兄弟や親にも同じような傾向がある場合、遺伝的な要因はありますか？

はい、ご家族に同じような傾向が見られる場合、遺伝的な要因は大いに関係しています。
ただし、お口の問題(歯並びの悪さや口腔機能発達不全症)が親から子へ引き継がれるルートには、大きく分けて「骨格の遺伝(先天的なもの)」と「生活習慣の遺伝(後天的なもの)」の2つの側面があります。

執筆・監修 -
C&C堺東デンタルクリニック
院長津島 康司

院長の津島は、大学病院の口腔外科で9年間研鑽を積み、インプラント治療や親知らずの抜歯をはじめ、歯周病治療や矯正治療など、お口の中全体を包括的に診る「全顎的(ぜんがくてき)治療」に対応しております。日本口腔外科学会認定医の資格を有し、インビザライン認定ドクターとしてマウスピース矯正にも注力しております。患者様お一人お一人に適した治療計画を立案し、丁寧で質の高い歯科医療を提供しています。

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